Concevoir les data centers de demain

Lors de notre passage au Datacloud Global Congress à Monaco, nous avons interrogé Peter Agnew, spécialiste des data centers chez Hyphen, au sujet de son expérience et de l’avenir de la conception de data centers.

Quelles grandes évolutions avez-vous remarquées dans la conception de data center au cours des dernières années ?

La plus grande évolution, c’est la taille des data centers que nous créons. Il existe une demande de plus en plus importante portant sur des établissements à très grande échelle, ou hyperscale, qui requièrent une densité énergétique particulièrement élevée. Autrefois frileux à l’idée de posséder des espaces vides, nos clients construisent désormais par blocs plus importants pour satisfaire la demande. Nous constatons également l’arrivée de nouveaux acteurs sur le marché européen, notamment par l’intermédiaire de fusions, qui apportent le soutien financier nécessaire à la finalisation de ce type de projets. Il y a quelques années, nos plus gros projets de data centers étaient des conversions d’entrepôts en centres d’une capacité de 10 à 12 MW. Aujourd’hui, nous travaillons sur plusieurs projets de campus où chaque bâtiment possède une capacité énergétique de près de 30 MW.  Pour vous donner une idée, avec un 1 MW, on peut alimenter près d’un millier de foyers. Ainsi, certains de nos projets représentent l’équivalent énergétique d’une ville moyenne. Les salles de serveurs sont elles aussi en pleine croissance. Aujourd’hui, nous créons des salles individuelles d’une surface de 6 000 m² pouvant renfermer deux avions gros-porteurs.

À quoi peut-on s’attendre à l’avenir ?

Parallèlement à la tendance hyperscale, le secteur se tourne vers des data centers plus petits, dits « Edge », afin de rapprocher les données (notamment de streaming sur YouTube ou Netflix) de ceux qui les produisent et les consomment. Les entreprises continuent à héberger leurs applications et à stocker leurs données sur le cloud dans un souci de réduction des coûts et d’externalisation de l’entretien de leurs systèmes. Avec la virtualisation du poste de travail, les entreprises pourront se contenter des équipements informatiques essentiels et de louer des machines (fonctionnant sur le cloud) pour les opérations plus complexes. Le secteur des jeux vidéo commence déjà à adopter cette tendance, comme on peut le voir avec le cloud gaming. La généralisation de la 5G, de l’IA (intelligence artificielle) et de l’IoT (internet des objets), qui comprend les appareils connectés et les voitures autonomes, va se traduire par une demande encore plus forte de stockage et de traitement des données, de préférence à proximité des consommateurs.

On constate également les conséquences d’un certain nationalisme dans le secteur high-tech. Les pays commencent à exiger que les données de leurs citoyens soient stockées sur place afin de créer leur propre juridiction en matière d’accès à internet.

Quels défis avez-vous rencontrés ?

Chez Hyphen, nous travaillons pour des clients exigeants, dont certains grands noms du secteur. Nous devons faire preuve d’inventivité pour répondre à leurs exigences.  Par exemple, la conception d’un sous-sol de 6 m de profondeur pour réduire le volume hors-sol d’un immeuble à Francfort, ou bien la construction d’un centre énergétique de six étages et de 9 m de large entre deux immeubles de bureaux à Londres.

Nous devons également tenir compte de l’évolution des technologies et de la durabilité des projets. Alors que la technologie se transforme d’année en année, la conception de bâtiments doit savoir s’y adapter.  Ce qui est qualifié d’ultramoderne au début d’un projet devient parfois obsolète à la finalisation de l’immeuble.

Dans un contexte d’innovation constante et d’évolution rapide des technologies, en particulier en ce qui concerne les aspects mécaniques et électriques, nous devons surveiller les technologies émergentes afin d’accompagner nos partenaires techniques et de savoir comment intégrer leurs conceptions à nos immeubles.

Les architectes sont les intermédiaires entre l’ingénierie et le grand public. Nous présentons nos conceptions aux autorités de planification et au grand public. Il est donc important que les principes et les innovations du concept soient compréhensibles pour les communiquer efficacement à un public non technique.

Nous sommes prêts à relever tous les défis qui se présentent. Quoi que nous réserve l’avenir, une approche flexible et collaborative, permettant la concrétisation finale du concept, restera la clé de la réussite d’un projet de data center.